Opgegroeid in Grou, inmiddels al jaren thuis in Catalonië: Sytske Sikkema wist al jong dat ze de wereld in wilde. Met een Friese nuchterheid en een hart vol avontuur bouwde ze haar eigen pad, eerst in de internationale modewereld, later als zelfstandig ondernemer in natuurlijke huidverzorging. En dat alles in combinatie met haar rol als mem van twee jonge kinderen. “De vrijheid om te werken én er voor mijn gezin te zijn is voor mij onbetaalbaar.”
Van Grou naar Barcelona: nieuwsgierigheid als kompas
Na haar studie International Business in Leeuwarden vertrok Sytske begin twintig naar Barcelona, waar ze via via aan de slag kon bij een callcenter. Niet veel later kreeg ze een functie bij MANGO, waar ze op de inkoop werkte. Haar liefde voor reizen, contact met mensen en organiseren kwam er prachtig samen.
De liefde hield haar in Catalonië, waar ze inmiddels samen met haar partner en kinderen woont in de heuvels buiten Barcelona. “We hebben daar een stuk grond waar we gaan bouwen. Het hoeft niet groot te zijn, als het maar voelt als thuis.”
Zelfstandig ondernemer & mem: “Ik laat mijn kinderen zien dat het allebei kan”
Toen corona uitbrak, viel het internationale werk grotendeels stil. Dat gaf ruimte om opnieuw naar haar werk en leven te kijken. De geboorte van haar dochter bracht haar bij Ringana, een Oostenrijks merk dat verse, natuurlijke huidverzorging ontwikkelt. “Mijn dochter had een gevoelige huid, en dankzij deze producten verdwenen haar klachten. Het voelde zo kloppend dat ik besloot om met dit merk te gaan werken.”
Vandaag de dag begeleidt Sytske een internationaal team en geeft ze trainingen in meerdere landen. Tegelijkertijd is ze elke dag bij haar kinderen. “Ik breng ze naar school, ben er als ze ziek zijn, en help op school met activiteiten. Tegelijk laat ik ze zien dat mem ook werkt, doelen haalt, trainingen geeft. Dat je het kunt combineren – dat probeer ik ze mee te geven.”
Ze ziet daarin ook haar Friese opvoeding terug: “Mijn heit was ondernemer en leerde me om oprecht te zijn, verantwoordelijkheid te nemen en te doen wat je zegt. Die houding neem ik mee in mijn werk – en dat wordt hier in Spanje niet altijd als vanzelfsprekend gezien.”
Over huidverzorging, bewustwording en kleine keuzes
Voor Sytske is gezondheid een breed begrip – en iets dat veel verder gaat dan voeding en beweging. “We leren kinderen op school over fruit en groente, maar bijna niets over huidverzorging. Terwijl je huid je grootste orgaan is. Mensen weten vaak niet wat er in producten zit of wat hormoonverstoorders doen.”
Met Ringana brengt ze daar verandering in, stap voor stap. “Iedereen gebruikt dagelijks verzorgingsproducten. Als je dan kiest voor gezondere alternatieven, draag je echt bij aan je eigen welzijn. Ik wil daar bewustzijn over creëren, op een positieve manier.”
Opvoeden met vrijheid en vertrouwen
Ook als moeder speelt bewustzijn een grote rol. “Ik vertel mijn kinderen waarom fruit belangrijk is, wat suiker met je lijf doet, waarom goede verzorging telt. Ze zijn pas 6 en 4, maar je kunt het echt al uitleggen op hun niveau.”
Wat Sytske haar kinderen vooral wil meegeven: dat ze vrij zijn om hun eigen plek in de wereld te vinden. “Oeral op de wrâld skynt deselde sinne. Je mag wonen waar je wilt, zijn wie je wilt. Met respect voor anderen, nieuwsgierigheid en vriendelijkheid. Dat is de basis.”
Verbonden met Friesland én de wereld
Hoewel ze al jaren in Spanje woont, blijft Friesland dichtbij. “Mijn netwerk in Friesland voelt als thuiskomen. We spreken dezelfde taal – letterlijk en figuurlijk. Het team vrouwen waarmee ik werk is sterk, nieuwsgierig, open. We halen het beste in elkaar naar boven.”
In Spanje, maar ook in Colombia en Mexico, bouwde ze ondertussen een internationaal netwerk op. “Het is anders – de cultuurverschillen zijn groter – maar juist daardoor leer je om je aan te passen, bruggen te bouwen. En ik merk dat ik me steeds meer Spaans of Catalaans voel, vooral omdat ik de taal spreek.”
Een netwerk met ruimte voor groei
“Ik wil er kunnen zijn voor anderen. Luisteren, helpen, meedenken. Dat is wat ik geef. En ik zoek mensen die positief in het leven staan, ambitieus zijn, elkaar steunen. Vrouwen die openstaan voor iets nieuws, zoals Ringana. En die zin hebben om samen te bouwen.”
Voor wie twijfelt of dromen van een eigen bedrijf in het buitenland: Sytske heeft een helder advies. “Doen! Spijt krijg je meestal van wat je níet hebt gedaan.”
Van wereldreis naar vrijheid
Het zaadje voor het zelfstandig ondernemerschap werd geplant tijdens haar wereldreis in 2014–2015. Ze zegde haar baan bij een groot modebedrijf op en reisde in haar eentje door Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië. “Bij terugkomst dacht ik: ik wil niet terug dat oude patroon in. Tijdens een gesprek met een vriend kwam ondernemen ter sprake – en dat is het begin geweest. Inmiddels ben ik bijna tien jaar zelfstandig ondernemer.”
Een land dat een bijzondere plek in haar hart heeft, is Colombia. “Er zijn familiebanden, ik heb er tijdens mijn reis mooie mensen ontmoet en toen Ringana daar werd gelanceerd, ben ik erheen gereisd om trainingen te geven. Ondanks de uitdagingen van het land, is de sfeer warm en de mensen liefdevol.”
Sytske’s uitnodiging
Tot slot heeft Sytske nog een boodschap aan andere Friese vrouwen, waar ook ter wereld: “Sluit je aan, wees welkom. In ons team is altijd plek voor vrouwen die nieuwsgierig zijn, willen leren, willen delen. Gezondheid, vrijheid en verbondenheid – dat is waar het om draait.”
